Hijo de Pedro Paz Soldán y de
Francisca Unanue, y nieto del prócer Hipólito Unanue, Pedro Manuel Nicolás
Paz Soldán y Unanue nació el 29 de mayo de 1839. Fue poeta, literato y
periodista peruano y fundador de la lexicografía peruana con su Diccionario
de peruanismos. También fue diplomático e historiador, así como traductor
de Virgilio y Lucrecio y profesor de literatura y de griego en la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos.
El seudónimo de Juan de Arona
lo tomó del nombre de la hacienda azucarera que heredó de
su abuelo materno Hipólito Unanue, San Juan de Arona, en el valle de Cañete.
Sus primeros estudios los
realizó en un colegio selecto, el convictorio carolino, pero las
convulsiones políticas de aquellos años hicieron que la familia se
trasladase a Cañete, donde permaneció hasta que a los 18 años residió un
año entero en la ciudad de Valparaíso, para embarcarse,
en abril de 1859, para Europa. En España tuvo su primer contacto con
la Real Academia Española.
Luego viajó a Francia
e Italia , desde donde partió hacia Egipto, para visitar
Alejandría y El Cairo, y luego Damasco y Estambul hasta regresar pasando por
Grecia a Italia y Francia,. Regresó nuevamente al Perú a inicios de 1863, año
en que publica en París, su primer libro de poemas: “Ruinas”.
En 1860, en Londres, comenzó a
concebir su obra más lograda y representativa: Diccionario de peruanismos,
excelente aporte lexicográfico. “Entiendo por término peruano o peruanismo no
sólo aquellas voces que realmente lo son, por ser derivadas del quechua o
corrompidas del español, o inventadas por los criollos con el auxilio de la
lengua castellana, sino también aquellas que, aunque muy castizas, aluden a
objetos o costumbres tan generales entre nosotros y tan poco comunes en España
que nos las podemos apropiar y llamarlas peruanismos como si no estuvieran en
el Diccionario de la Academia Española”, señala Arona en el sus Cuadros y
episodios peruanos. El libro, sin embargo, recién se publicó en 1882.
Pedro Paz Soldán y Unanue
falleció el 5 de enero de 1895.
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